Die belgische Stadt Spa liegt in der wallonischen Region und in der Provinz Lüttich. Sie ist im steilen Tal des Flusses Wayai in den Ardennen und auf dem Hochplateau von Fagnes gelegen, in dem sich der größte Teil des Einzugsgebiets für das Thermalwasser befindet. Die Stadt liegt 35 km südöstlich von Liefe und 45 km südwestlich von Aachen. Im Jahr 2017 hatte die Stadt eine Bevölkerung von 10.345. Schon Plinius der Ältere schrieb über das kohlensäurehaltige Wasser in Spa und diese haben bis heute eine kontinuierliche Heiltradition aufrechterhalten. Viele der Quellen entspringen auf einem Hügel südlich von Spa, so dass ein ausgedehntes Netz von Spaziergängen durch den Wald die Quellen mit der Stadt verbindet.
Der Beitrag der Stadt Spa besteht aus zwei grundlegenden Aspekten. Zum einen nahm Spa ab dem frühen 17. Jahrhundert eine wegweisende Rolle hinsichtlich der Anerkennung der medizinischen Eigenschaften von Mineralwasser ein, wodurch die Stadt in ganz Europa bekannt wurde, was schließlich zur Einführung des Begriffs „Spa“ in der englischen Sprache führte. Zum anderen diente die Landschaft von Spa der Trinkkur (Krenotherapie) und für körperliche Aktivitäten. Dadurch entstand ein Netzwerk aus Wanderwegen, das die urbanen und thermalen Eigenschaften der Stadt mit den verschiedenen Quellen in der Umgebung verband.
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Foto: Anne Pirard
