Kriterium 2: Einfluss auf den europäischen Städtebau
Die Great Spas of Europe zeugen vom Austausch innovativer Ideen, die die Entwicklung moderner europäischer Städte vom 18. Jahrhundert bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts beeinflussten. Das Ergebnis waren wegweisende städtebauliche und architektonische Prototypen sowie die Entwicklung von Balneologie, Medizin, Kunst und Freizeitaktivitäten. Die Great Spas of Europe wurden zu Experimentierzentren, die einerseits von der Aufklärung des 18. Jahrhunderts profitieren und andererseits selbst zur Aufklärung beitrugen. Dies führte zu einer radikalen Veränderung der damals vorherrschenden Haltung gegenüber Wissenschaft, Medizin, Natur und Kunst. Die Entwicklungen innerhalb der nominierten Stätten nahmen so Einfluss auf die frühe Entwicklung von Bade- und Erholungsorten auf der gesamten Welt.
Kriterium 3: Das „zur Kur gehen“ als kulturelle Praxis: Menschliche Gesundheit und Mineralquellen
Die um Mineralquellen entstandenen Great Spas of Europe stellen ein außergewöhnliches Zeugnis für adie ganzheitliche Einstellung zur Gesundheit dar. Diagnosen und Verschreibungen, gesunde Ernährung und körperliche Bewegung bilden den Kern der damals entstandenen Kurtradition. Zusätzliche Unterhaltungs- und Freizeitangebote sowie die hohe Gastfreundschaft machten die Great Spas of Europe zu Pionieren des modernen Gesundheitstourismus.
Kriterium 4: Einzigartiger Stadttypus
Die Great Spas of Europe sind ein herausragendes Beispiel für die urbane Typologie einer Kurstadt, die zwischen 1700 und 1930 entstanden ist. Die Kurstädte sind alle um natürliche Mineralquellen gebaut und weisen neben einer hochwertigen Architektur, auch eine innovative Stadtplanung und Landschaftsgestaltung auf. Sowohl in ihrer Funktion, als auch in ihrer Gestaltung dienten die Stätten als Muster für weitere Kurorte in Europa und der Welt.
Kriterium 5: Vektoren einer transnationalen Kultur
Die Great Spas of Europe stellten politisch neutrale Knotenpunkte in einem internationalen Netzwerk für Gesundheit und Freizeit dar. Sie wurden zu Vektoren einer transnationalen Kultur. Als internationale Treffpunkte zeichneten sich die Great Spas of Europe als Gastgeber für prominente Persönlichkeiten der Künste und Geisteswissenschaften sowie für europäische Herrscher, Politiker und Diplomaten, nationale Eliten und die internationale High Society aus. Die Spas spiegelten die Werte der Aufklärung wider, in dem sie die früheren Barrieren zwischen Klasse und Geschlecht lockerten und die Religionsfreiheit vorherrschen ließen. Komponisten und Musiker, Schriftsteller und Dichter, Maler und Bildhauer bevorzugten den Aufenthalt in diesen Kurstädten. So dienten die Great Spas of Europe als Inspirationsquelle für künstlerische und literarische Werke. Hier wurden erstmals viele Originalwerke konzipiert, aufgeführt oder ausgestellt.